에어컨 · 히터 ‘절전형’으로 교체하면
리베이트($14,000) · 세금감면(30%)혜택
에어컨·히터 등 냉·난방과 관련된 소위 HVAC(Heating, Ventilation, and Air Conditioning) 제품을 절전형 제품으로 교체하면 리베이트 혜택을 받거나 국세청(IRS)에 소득세를 보고 할 때 세제혜택을 받는 ‘인플레이션감축법안’(Inflation Reduction Act·IRA)이 시작됐다.
조 바이든 대통령이 지난해 8월16일 연방상·하원을 통과한 IRA법안에 서명하면서 최대 4,00달러(중·저소득층은 8,000달러)까지 리베이트를 받을 수 있는 HOMES(Home Owner Managing Energy Savings)와 중·저소득층 가구에 최대 14,000달러의 현금 리베이트를 제공하는 HEEHRA(High-Efficiency Electric Home Rebate)가 올해 1월1일부터 시행되고 있다.
HOMES
HOMES(Home Owner Managing Energy Savings)는 주택의 에너지 효율을 높이기 위한 것으로 에너지사용량을 최대 35%까지 줄일 경우 공사비용의 최대 50%까지 세금을 환급해 주거나 또는 4,000달러 리베이트를 제공하는 데 둘 중 적은 액수를 지원한다. 예를 들어 환급받는 50%의 세금이 4,500달러일 경우 4,000달러의 리베이트가 적용된다.
중·저소득층 가구에게는 8,000달러의 리베이트가 제공된다.
휴스턴과 우드랜드, 그리고 슈가랜드 등이 속한 휴스턴 메트로 지역의 중·저소득층은 지역 중위소득을 나타내는 AMI(Area Median Income)로 기준으로 한다.
휴스턴시에 따르면 지난 2022년 휴스턴의 가구당 연평균소득은 86,249달러, 그리고 연간 중위소득(AMI)은 53,600달러다. 따라서 휴스턴시와 해리스카운티는 연소득이 AMI 대비 80% 이하를 저소득층, 그리고 80%-120% 사이를 중산층으로 분류해 각종 혜택을 제공한다.
2인 가족을 기준으로 할 때 2022년 AMI가 80%인 가구의 연소득은 56,700달러였고, 120%는 85,050달러였다.
따라서 지난해 연소득이 85,050달러 이하인 2인 가족이 에너지 사용량을 줄이는 공사를 하거나 제품을 교환했을 경우 HOMES를 신청하면 최대 8,000달러까지 리베이트를 받을 수 있다.
국세청에 소득세를 신고할 때 세금을 공제받는 텍스크레딧(Tax Credit)과는 달리 IRA에 따라 시행하는 HOMES는 리베이트로, 제품을 구입할 때 바로 적용받기 때문에 ‘현금혜택’으로 인식되고 있다.
HEEHRA
HEEHRA(High-Efficiency Electric Home Rebate)에서는 HOMES와는 또 다른 혜택이 제공된다.
리베이트 형태로 주로 중·저소득층에 제공되는 HEEHRA는 냉·난방에 필요한 에어컨이나 히터를 전기절약형 제품으로 바꾸거나 가스레인지와 건조기 등의 가전제품을 절전형으로 교체할 때 리베이트를 제공하는 프로그램이다.
HEEHRA의 가구당 리베이트 상한액이 14,000달러이기 때문에 에어컨과 히터를 동시에 공짜로 교체할 수 있는 절호의 기회가 될 수도 있다.
보통 시중에서 냉·난방에 필요한 에어컨이나 히터는 4,000달러에서 7,000달러 사이에 판매되고 있기 때문에 HEEHRA를 신청하면 거의 공짜로 에어컨과 히터를 바꿀 수 있다는 것이다.
HEEHRA에는 개스스토브를 전기스토브로 바꾸는 비용, 빨래를 말리는 건조기 구입비용 지원 등도 포함하고 있기 때문에 상당한 혜택이 주어진다고 볼 수 있다.
더욱이 HEEHRA에는 집안의 전선을 새로 교환하는 전기배선과 한국에서 ‘두꺼비집’으로도 불리는 전기패널(electrical panel)을 교체하는 비용도 지원해 준다.
휴스턴 삼성대리점
휴스턴에서 삼성대리점과 경동나비엔대리점을 운영하고 있는 이동석 사장은 초절전형 삼성에어컨은 중앙냉방식의 에어컨과는 달리 방마다 온도조절이 가능해 동포들이 많이 찾고 있는데 IRA 시행으로 문의가 급증했다고 밝혔다. 이동석 사장은 또 경동나비엔의 경우 찬물이 나오다 온수가 나오는 방식이 아닌 순간온수기로 샤워기를 틀자마자 온수가 쏟아져 전기절약과 물절약이 동시에 되기 때문에 최고의 절전형 제품이라고 설명했다.
양동욱 기자