“여러분 후원에 감사드립니다”
체육회, 뉴욕체전 후원회 열어
재미대한휴스턴체육회(회장 유유리·이하 체육회)를 후원하는 행사가 6일(토) 열렸다.
오는 6월23일(금)부터 25(일)까지 뉴욕에서 열리는 제22회 전미주한인체육대회(이하 체전)에 참가하는 체육회를 재정적으로 후원하기 위해 열린 이날 후원행사에는 많은 동포들이 참석해 체전에 출전하는 체육회를 후원하고 응원했다.
주휴스턴총영사관의 정영호 총영사는 한미동맹 70주년을 맞이하는 해에 체전이 열리는 것은 의미가 있다고 강조했다.
정 총영사는 지난달 윤석열 대통령이 미국 국빈 방문했다며 4월27일 워싱턴DC 연방하원 본회의장에서 열린 상·하원 합동회의에서 윤 대통령이 “완벽한 영어와 제스처”로 연설을 했는데, 이날 연설로 동포들의 자부심을 느꼈고, 국격도 더욱 높아졌다고 평가했다.
정 총영사는 체전은 스포츠를 통해 연대하고 통합을 이루는 행사로 250만 재미동포들의 응집력을 미국사회에 보여주는 좋은 기회가 될 것으로 예상한다고 말했다.
오영국 체육회 명예회장은 어려운 상황에서 체육회를 이끌고 있는 유유리 체육회장이 뉴욕체전 때문에 스트레스가 심한 것으로 알고 있다고 밝혔다.
오 명예회장은 유 체육회장이 2001년 휴스턴에서 제11회 체전을 개최했을 때부터 체육회 활동을 시작했다며, 이후 한결같이 체육회 살림살이를 도맡아 대소사를 챙겨왔다고 소개했다.
오 명예회장은 체육회가 2019년 차기 회장을 구하지 못해 2년여 동안 파행하면서 해체 위기로까지 몰렸다며, 당시 체육회를 재건할 적임자는 유 체육회장 밖에 없다는 체육회 안팎의 의견에 따라 회장 직을 부탁했다고 설명했다.
하지만 5-6차례 거듭되는 부탁에서 유 체육회장이 계속 고사하다 마침내 수락했는데, 이제 와서 되돌이켜 보니 유 회장에게 너무 미안하고 고맙다고 말했다.
유 체육회장이 오 명예회장의 부탁을 거듭 고사할 당시는 유 체육회장이 세계은행(Global One Bank) 창립을 준비하던 때였다.
오 명예회장은 어려운 상황에도 체육회를 맡은 유 체육회장에게 뉴욕체전이라는 과중한 짐을 지운 것 같다며 거듭 미안해했다.
오 명예회장은 휴스턴 동포사회사 유 체육회장과 같은 수퍼우먼을 갖고 있다는 것은 축복이라며 동포들도 유 체육회장이 이끌고 있는 체육회를 응원하고 후원해 달라고 부탁했다.
이흥재 휴스턴한인노인회장은 뉴욕체전에는 30개 도시에서 6,000여명의 선수들이 참가하고, 휴스턴에서는 약 100여명의 선수들이 출전하는 것으로 알고 있다며, 좋은 성적을 거두는 것도 중요하지만 부상을 당하지 않는 것이 더욱 중요하다고 강조했다.
이 노인회장은 “경기에 져도 좋으니 다치지 말라”며 거듭 부상에 조심할 것을 당부했다.
체육회를 가장 많이 후원하고 있는 세계은행의 박정호(JP Park) 은행장은 거주지는 달라스였지만, 휴스턴에 윌셔은행에 이어 뱅크오브호프를 오픈하면서 휴스턴과 인연을 맺었고 지점장을 맡았던 유 체육회장과 호흡을 맞춰 일하면서 휴스턴체육회가 휴스턴한인회인지 휴스턴한인회가 휴스턴체육회인지 구분이 가지 않을 정도로 체육회가 한인회 각종 행사에 적극 참여하는 모습을 보면서 체육회를 응원하게 됐고 유 체육회장을 적극 지원하게 됐다고 말했다.
박 은행장은 달라스에서 열린 체전에서 휴스턴을 응원할 정도로 이제는 휴스턴 동포가 됐다며 앞으로 체육회를 물심양면으로 돕겠다고 약속했다.
최종우 선수단장은 부상없이 좋은 성적을 거두고 돌아오겠다고 말하고 체육회가 체전에 참가할 수 있도록 후원해 준 모든 동포들에게 고맙다고 인사했다.
유 체육회장이 체전참가를 위해 5,000달러 기부했다는 사실이 알려지자 장헬렌 전 휴스턴한인회 이사장과 송미순 휴스턴한인회 이사장은 후원회장을 자청했고, 윤건치 휴스턴한인회장도 유 회장과 같은 액수의 5,000달러를 후원했다. 그리고 많은 동포단체들과 동포들이 체육회의 체전을 후원했다.
체육회는 이날 박정호 세계은행 은행장과 장헬렌·송미순 후원회 공동 위원장, 소진호 부위원장, 오영국 명예회장, 그리고 김성섭 체육회 수석부회장에게 각각 감사패를 전달했다.
양동욱 기자
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