“휴스턴 향군 ‘멋지다’!”
향군, 창설 71주년 기념식
휴스턴 재향군인회 행사에 ‘젊은’ 향군들이 참석해 했다.
대한민국재향군인회 미중남부지회(회장 정태환·이하 휴스턴 향군)는 2일(토) 코리아하우스에서 재향군인회 창설 71주년 기념식 및 송년회를 개최했다. 이날 행사에 라이스대학 대학원학생회 소속 유학생 3명이 참석해 많은 박수를 받았다.
향군은 재향군인(在鄕軍人)의 줄임말로 현역 복무를 마치고 일반 사회로 복귀한 사람을 일컫는다.
정태환 휴스턴 향군회장은 이날 인사말에서 “다사다난했던 올 한해도 이제 이십여일이 남았다”며 송년의 아쉬움을 나타냈다.
정 회장은 “금년에는 이스라엘을 비롯한 중동 곳곳에 전쟁이 벌어졌고, 현재도 진행 중이고, 세계적으로 온난화, 이상기온 현상으로 유난히 지진, 태풍, 장마 등으로 많은 국가에서 인명, 재산피해가 많았지만, 이곳 텍사스 휴스턴 지역은 조용히 별 탈 없이 보내게 돼 감사하고 다행이 아닐 수 없다”고 말했다.
정 회장은 “향군 1,100만명을 회원으로 두고 있는 한국 최대 안보단체인 재향군인회는 올해 창설 71주년을 맞이했다”고 소개하고, “휴스턴 향군은 올해 여러 가지 안보행사와 동포사회 봉사활동을 열심히 했다”고 자평했다.
정 회장은 “한미동맹 70주년을 맞이해 6·26전쟁 기념식을 총영사관과 공동으로 주최하면서 참전국가 대사들을 초청해 성대하게 치렀으며, 작년에 이어 4·19혁명 기념식을 거행했고, 튀르키예 지진피해 성금모금행사를 3일간 실시했고, 국기원 태권도시범단 초청공연에 약 3,000명이 모였을 때 무더위 속에서도 약 4시간 동안 전 임원들이 합심해 주차안내 등 행사를 지원했다”고 소개했다.
정 회장은 “향군은 앞으로도 더 발전적으로 성장하는 향군이 되도록 노력하겠다”고 약속했다.
주휴스턴대한민국총영사관의 박세진 부총영사는 “저는 올해 정전협정 기념행사에서 향군 회원들과 한국전 참전용사기념비에 헌화한 후 같이 식사했던 게 올해 행사 중 특별히 기억에 남는다”며 “4.19혁명 기념식, 6·26전쟁 기념식, 정전협정 행사 등 우리 현대사에 있어서 매우 중요하고 의미 있는 사건들을 향군 차원에서 기억하고, 기념하는 뜻 깊은 활동을 하고 계시다”며 말했다.
박 부총영사는 또 “국기원 행사 때 그 더운 날씨에 주차장에서 봉사하시고 다른 동포단체 행사에서 항상 제복을 입고 참여하시는 등 보이는 곳에서 보이지 않는 곳에서 열심히 봉사하시고 헌신하고 계시는데, 내년에도 뜻 깊은 활동들 계속해 달라”고 부탁한 후 “재향군인회 멋지다”고 큰 소리로 외쳤다.정 회장은 이날 대한민국재향군인회 신상태 회장이 휴스턴 향군 구자성 부이사장에게 “귀하는 향군 발전에 이바지한 바 크므로 그 공로를 높이 치하하며, 제71주년 재향군인의 날을 맞이하여 이에 표창”한다는 내용으로 수여한 표창장을 전달했다.
이날 행사에는 라이스대학 대학원에서 박사과정을 이수하고 있는 김대원(재료공학·공군 710기), 홍기헌(환경공학·해병대 1160기), 그리고 김정윤(화학공학·육군 36사단)씨가 참석했다.
양동욱 기자
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