“한반도 평화와 세계 평화를 노래하다”
극동방송 어린이합창단 ‘나라사랑음악회’
“이렇게 화려하고 웅장하고, 뜻 깊고 의미 있는 소중한 행사에 초청해 준 김장환 극동방송 이사장님께 감사하다는 말씀을 다시한번 드리고 싶다.”
유재송 JDDA 회장은 김장환 극동방송 이사장의 특별초청으로 정영호 주휴스턴대한민국 총영사와 23일(금) 워싱턴DC 존 F.케네디센터 콘서트홀에서 열린 극동방송 어린이합창단의 ‘나라사랑음악회’(National Love Concert)를 참관했는데, 극동방송 전국 13개 지사 어린이합창단에 소속된 700명 이상의 극동방송 전국 어린이합창이 한국의 독립을 다양한 퍼포먼스와 역동적으로 노래로 선보였다며, 이날 공연에 크게 감명 받았다고 관람소감을 밝혔다.
‘나라사랑음악회’는 극동방송이 2011년부터 매년 개최해 왔는데, 미국 공연은 지난 2016년 뉴욕 카네기홀에 이어 이번이 두 번째다. 올해 워싱턴DC 음악회는 광복 79주년, 한국전 정전 71주년을 기념해 기획됐다.
김장환 목사는 “순수한 어린이들의 공연을 통해 워싱턴DC에 모인 전 세계인들에게 대한민국의 미래에 대한 긍정적 이미지를 높이며 재미교포들에게 힘과 용기를, 자라나는 다음 세대에게는 대한민국 국민으로서 자긍심과 한반도의 평화통일에 대한 염원을 불러일으키기 위해 음악회를 준비했다”고 말했다.
이날 음악회에는 마이크 펜스 제48대 부통령과 조현동 주한미국대사, 정영호 주휴스턴대한민국 총영사 등 미국의 정·관·외교계 인사들과 유재송 전 휴스턴한인회장 부부 등 극동방송 김장환 이사장이 특별히 초청한 동포들이 참석했다.
극동방송은 ‘나라사랑음악회’에 대해 “세계 평화의 중요 역할을 하는 워싱턴DC에서 평화의 메시지를 전하고, 역사의식이 희미해져 가는 재미동포들과 그 후세들에게 대한민국의 역사와 민족에 관한 관심을 계승하는 계기로 삼고자 기획했다”고 소개했다.
2부 음악회에 앞서 진행된 1부 행사에서 윤석열 대통령은 영상 축사에서 “대한민국은 자유를 향한 전진으로 기적적인 도약을 이뤘다”면서 “이 자유의 가치를 지키고 발전시키는 여정에 동맹 미국이 함께 해준 것에 감사한다”고 말했다.
윤 대통령은 또 “음악회는 자유의 소중함을 되새기고 한미동맹의 굳건한 관계를 약속하는 자리가 될 것으로 믿는다”고 강조했다.
마이크 펜스 전 미국 부통령은 환영사에서 “제 아내와 저는 최근 한국을 방문해 극동방송 어린이합창단의 공연을 함께 하며 벅찬 감동을 느꼈다”며 “이 어린이들의 특별한 재능이 오늘 밤 여러분에게 기쁨과 큰 감동을 전해줄 것”이라고 말했다.
조현동 주미대사는 축사를 통해 “한국전 참전용사를 기리면서 한·미 간 영원한 우정과 굳건한 동맹을 강조하지 않을 수 없다”며 “이 나라사랑음악회는 단순한 문화 교류가 아니라 한반도와 더 나아가 전 세계의 평화와 번영을 위해 함께 노력하겠다는 굳건한 동맹의 상징”이라고 전했다.
극동방송에 따르면 이번 ‘나라사랑음악회’는 1,2부로 나뉘어 초기 선교사 활동부터 대한민국의 발전상까지 6개 테마로 진행됐다. 극동방송은 탈북민 2명과 남녀 어린이가 함께 부른 ‘우리의 소원은 통일’은 특히 관객들의 호응을 받았다고 전했다.
이번 ‘나라사랑음악회’를 위해 워싱턴 DC를 방문한 극동방송 전국 어린이합창단은 공연에 앞서 8월22일 한미동맹재단(회장:임호영)과 함께 한국참전용사 추모행사를 가졌다.
극동방송 어린이합창단은 2011년 10월 14일 서울 세빛둥둥섬에서 열린 ‘파이팅! 서울사랑축제 2011’을 시작으로 2012년과 2013년 광복절인 8월 15일에 2년 연속 속초에서, 2014년 8월 8일 부산, 2015년 8월 14일 광주에서 개최됐다. 2016년엔 미국 뉴욕에 위치한 카네기홀에서 전 세계인들의 격찬을 받으며 성대하게 열렸다.
극동방송 어린이합창단은 1999년 창단된 찬양으로 복음을 전하는 ‘찬양 선교합창단’이다.
합창단원들은 극동방송 김장환 목사와 함께 백악관, UN, 세계침례교총회(BWA) 등 전세계 주요 기관을 비롯해 교회, 학교, 사회복지기관 등에서 찬양을 통해 복음을 전파하고 있다.
2004년 수원중앙침례교회 담임목사에서 은퇴한 이후 극동방송 이사장을 맡아 오고 있는 김장환 목사는 6·25전쟁 직후 미군 부대에서 하우스보이로 미군들을 돕던 시절 미군 병사들이 지어준 영어 이름 ‘빌리’로도 잘 알려져 있다. 김장환 목사는 공교롭게 영어 이름도 같고, 출신 학교(밥 존스 대학교)도 같은 ‘빌리 그래함’ 목사가 1973년 서울 여의도 5·16광장에서 5월30일부터 6월3일까지 닷새 동안 열린 ‘빌리 그래함 전도대회’를 통해 전세계에 알려졌다.
당시 전도대회는 고(故) 한경직 목사를 대회장으로 17개 교단이 연합한 초교파 대형 전도대회였는데, 빌리 그레이엄 목사는 첫날 50만명이 모인 광경을 보고 “이렇게 많은 인파는 처음”이라고 입을 벌릴 정도 였다.
당시 총 320만명이 모인 전도대회애 그레이엄 목사의 설교 통영을 맡았던 김장환 목사의 열정적인 통역은 ABC, NBC를 통해 미국에 방송되면서 “통역하던 키 작은 목사는 누구냐”는 궁금증이 일면서 당시 39세 ‘수원 시골 교회’ 목사는 일약 스타가 됐다.
10여년전 김장환 목사와 인연을 맺은 유재송 JDDA 회장은 올해 4월 김장환 목사를 휴스턴으로 초청해 부흥성회를 가졌다.
양동욱 기자
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