텍사스, 웨스트나일로 2명 사망
휴스턴 70대 남성은 의식 잃어
“평생 이렇게 아파본 적이 없다.”
웨스트나일바이러스(West Nile virus)에 감염돼 병원에 입원해 치료를 받았던 앤서니 파우치 박사가 “마치 트럭에 부딪힌 것”과 같은 통증으로 고생했다며, 회복까지 “수주일일 걸릴 것”같다고 말한 것으로 전해졌다.
파우치 박사는 코로나 사태 당시 국립알레르기전염병연구소(NIAID) 소장으로 방역정책을 총괄했다.
파우치 박사는 다행히 살아났지만, 텍사스에서는 웨스트나일바이러스 사망자들이 나오고 있다.
KTRK-TV(ABC13)는 지난달 30일(금) 텍사스보건국(DSHS) 발표를 인용해 올해 텍사스에서 웨스트나일바이러스로 2명이 사망했다고 전했다.
보건국은 텍사스에서 39명의 웨스트나일 환자가 발생했는데, 18명은 고열 증세를 보였고, 21명은 신경에 문제가 있었다고 밝혔다. 보건국은 웨스트나일바이러스에 감염된 모기에 물린 사람들의 약 80%는 증상이 약하게 나타나거나 아예 나타나지 않는 경우도 있다며 증상이 없는 사람들은 통계에 포함되지 않는다고 설명했다.
KTRK-TV는 지난달 27일 자신의 트럭 운전석에 앉아 정신을 잃고 있는 73세 남성을 가족들이 발견해 병원으로 데려갔다고 전했다. 이 남성의 아들은 KTRK-TV와의 인터뷰에서 “아버지가 트럭에서 발견됐을 땐 반쯤 정신이 나간상태였다”며 “당시 아버지가 트럭의 시동을 어떻게 거는지도 몰랐고, 스마트폰으로 온 전화를 어떻게 받는지도 모를 정도였다”고 상태를 설명했다. 아들은 또 “아버지가 어디에 있는지조차 몰랐다”며 “결국 구급차를 불러 병원으로 모시고 갔는데, 지금은 중환자실에 입원해 있다”고 말했다.
병원에서 이 남성은 웨스트나일바이러스에 감염된 것으로 확인됐다.
이 남성은 아직도 말을 하지 못할 정도로 언어기능을 상실했고, 병원치료를 받으면서 얼굴신경이 조금씩 돌아오고, 손발도 어느 정도 움직일 수 있게 됐지만 여전히 산소호흡기에 의존하고 있다.
이 남성은 병원에 입원한지 한달이 넘었지만 아직도 퇴원하지 못하고 있다.
전국에서 웨스트나일바이러스(West Nile Virus) 감염자가 가장 많은 주(州)는 텍사스라는 보도가 나왔다.
의회전문지 더힐(The Hill)은 1일(일) 질병통제예방센터(CDC)의 보고서를 인용해 웨스트나일 바이러스에 감염된 사람이 가장 많은 주는 텍사스라고 전했다.
코로나 휴스턴 확산
휴스턴에서 코로나가 확산되고 있는 것으로 나타났다.
휴스턴보건국은 휴스턴에서 코로나 변이 바이러스인 오미크론의 하위 변종 ‘FLiRT’가 확산하고 있다고 밝혔다.
보건국은 올해 초 휴스턴에서 코로나가 감소하다가 4월에는 ‘하수감시’에서 크게 낮은 것으로 나타났다. 그러나 올해 7월1일부터 ‘하수감시’에서 코로나 바이러스가 283%로 치솟았다.
하수기반 감염병 감시는 모든 확진 환자를 신고해 통계로 집계하는 현재 임상 기반 전수감시와 달리 생활하수에 섞인 바이러스량을 분석해 지역사회 환자 발생을 추정하는 새로운 분석기법이다.
보건국은 휴스턴 하수감시에서 나타난 코로나 바이러스는 코로나 변이 바이러스인 오미크론의 하위 변종 ‘FLiRT’라고 밝혔다.
베일러의대와 텍사스어린이병원에서 백신개발을 하고 있는 피터 호테즈 박사는 “휴스턴의 코로나 레벨이 아주 높은 상태”라며 “이 같은 상태는 코로나 전파가 광범히 하게 진행되고 있다고 봐야 한다”고 지적했다.
EEE···엠폭스
휴스턴에는 아직 사례가 발견되지 않았지만, 동부에서는 동부말뇌염(EEE)이 확산되고 있다. EEE(Eastern Equine Encephalitis)은 주로 해당 바이러스에 감염된 모기에게 물려 조류, 말, 사람에게 전파되는 감염자 대부분이 별다른 증상을 보이지 않는다. EEE는 현재 메사추세츠, 버몬트, 위스컨신, 뉴저지, 그리고 뉴햄프셔 등에서 유행하고 있다.
엠폭스(Mpox)에 대한 경각심도 높아지고 있다. 한때 원숭이 두창으로 불렸던 엠폭스 바이러스가 아프리카 콩고공화국을 중심으로 확산되고 있지만, 아직까지 미국에서는 감염사례가 확인되지 않고 있다. 콩고에서는 엠폭스 감염자가 18,000명 이상이고 이중 629명이 사망했다.
양동욱 기자
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